このモータボートレースの聖地住之江競艇場は、漫画・アニメ「モンキーターン」の最後の舞台として登場しており、原作は週刊少年サンデー1996年36・37号合併号から - 2005年3号まで約１０年間連載され、主人公波多野憲二の青春を隈なく描いた人気作品です。
主人公にもモデルが居りましてイメージ上のモデルは濱野谷憲吾 、手の負傷・リハビリのエピソードに関するモデルは平田忠則だが、復帰戦に関しては植木通彦がモデル。研修所時代に転覆を繰り返したエピソードのモデルは今村豊だと言われており、職場で昼食休憩で喫茶店休憩中少年サンデーに熱中していた事を懐かしく思い出しています。
主人公波多野憲二は、本栖研修所の入所試験に合格し、高校卒業と同時に第82期生として入所。学科・整備に難があり、実技でも「転覆王（ドボンキング）」と揶揄されるほど転覆を繰り返していたためにD班に配属されたが、持ち前の度胸と集中力・動体視力を生かした旋回スピードとスタートで実力を付け、卒業時には卒業記念レースで優勝するまでに成長した。卒業後は東京支部に所属し、平和島競艇場をホームプールにして選手生活を開始。弟子を取らない主義だった古池勘一を説得し弟子入りして頭角を現し、デビューからわずか3年4か月で全日本選手権競走（ダービー）を制覇、若手のエースとして注目されるようになる。ダービーを制覇した直後、落水事故で左手を切断しかかるほどの重傷を負うも、懸命のリハビリで半年後に復帰、ダービーを連覇し再びトップ選手として脚光を浴びる。
ダビー２着で今の所ビッグレースで優勝がなく、最後の舞台が年末開催の賞金王決定戦が住之江競艇場で開催され、其のレースグランプリ出場１２人枠に入っており、トライアル３レースで優勝戦にトライアウトして優勝戦に進み見事初優勝でフィナーレを飾る最終回を迎えます。
原作の漫画・アニメを観られた方ならよくご存知で、最後にビクトリー・ランの最中、一旦ボートから降りて金網越しにフィアンセにプロポーズした異色の作品です。
漫画は最後まで何度も読み返してみましたが、アニメはSEASON１で終わり梯子を外された感じでモヤモヤしていまして、後にSEASON２が漫画の最終回まで原作を通して上映されている事が知らなかってので一度も視聴していませんでした。
残念で為りません。
ペナントなど飾ったアーケードを抜け、大阪市内中央へ向かう新なにわ筋交差点を左折すると、交差点真向かいには大阪護国神社が鎮座しています。
左折すると住之江競艇場を取り囲む白いフェンスが聳え立ち、内部の様子を覆い隠して居るのです。
レースが開催中は、場内からは歓声が聞こえてきています。
実際に開催中にこの通りを通行するとコダマする完成を聞いた事が有りますね。
外壁の中央まで進んでいると、扉が開閉されており丁度開催の端境期で次の開催の中休みを利用して場内をメンテナンスを行っている最中に出会しました。
外から中を垣間見る事は中々機会が無く、此の様な偶然が有るのかと思いこの機会に中を撮影する事が出来ました。
真ん中には有料観覧席が設けられ、其処でユッタリとレースを観戦する事が出来ます。
是れが、有料観覧席内部の様子です。
お金を支払うだけの値打ちが有り、風雨の時は雨よけ風よけに成り、夏冬の寒暖差の厳しい時は冷暖房が利かされてレースに集中して観覧出来ます。
この地域は、街部から少し離れた郊外地域に当たり、車で移動する場所なのでこんな場所にあの様な物(建築物)が有るのかと驚く程多く点在しております。
この建物が関西だけなのか其れとも都市部の多くに当て嵌る物なのかは判断は尽きかねますが随時投稿して行きます。
